Робота золотошукачів нагадує ехолот. Хвилі різної частоти випромінюються приладом та відбиваються від металу, що знаходиться у воді, землі чи іншому середовищі. Формується електромагнітне поле, і сигнал повертається до металошукача та надає інформацію про хімічний склад об’єкту, що знаходиться в товщі води, піску чи ґрунту. На золото реагують високочастотні металодетектори (мінімум 15–20 кГц).