Работа золотоискателей напоминает эхолот. Волны различной частоты излучаются прибором и отражаются от металла, находящегося в воде, земле или другой среде. Формируется электромагнитное поле, и сигнал возвращается к металлоискателю и предоставляет информацию о химическом составе объекта, находящегося в толще воды, песка или почвы. На золото реагируют высокочастотные металлодетекторы (минимум 15-20 кГц).